Beginner Grammar Patterns

Copula meaning 'to be'. Connects a noun to another noun or adjective, expressing identity or state.

Nouns ending in vowel + 예요 (informal) or 입니다 (formal). Nouns ending in consonant + 이에요 (informal) or 입니다 (formal). Question form: 예요? / 이에요? / 입니까?. 사과 + 예요 → 사과예요. 학생 + 이에요 → 학생이에요. 책 + 입니다 → 책입니다.

Expresses existence, location, or possession. Can mean 'to exist', 'to be located', or 'to have'.

Existence/Location: N이/가 + Place에 + 있어요/없어요. Possession: N이/가 + 있어요/없어요. Negative: N이/가 + Place에 + 없어요 (location) or N이/가 + 없어요 (possession). 책 + 이 + 책상 위 + 에 + 있어요 → 책이 책상 위에 있어요. 시간 + 이 + 있어요 → 시간이 있어요. 아무도 + 없어요 → 아무도 없어요.

And (connecting). Connects two sentences or clauses, expressing addition or sequence.

Verb/Adjective stem + 고. 먹다 → 먹고. 좋다 → 좋고. Used to connect: 밥을 먹고 커피를 마셔요 (eat rice and drink coffee). 좋고 싸요 (good and cheap).

Or (choice). Expresses choice between two actions, meaning 'or' or 'either...or'.

Verb stem + 거나. 가다 → 가거나. 먹다 → 먹거나. Used for choice: 영화를 보거나 책을 읽어요 (watch a movie or read a book).

But (contrast). Expresses contrast or contradiction, meaning 'but', 'however', or 'although'.

Verb/Adjective stem + 지만. 비싸다 → 비싸지만. 가다 → 가지만. Used for contrast: 비싸지만 좋아요 (expensive but good). 바쁘지만 만나요 (busy but meet).

But/And (background). Provides background information or sets up a contrast. Can mean 'but', 'and', or 'however'.

Past adjectives: (으)ㄴ데. Past verbs: 었는데. Present verbs: 는데. Present adjectives: (으)ㄴ데. Future: (으)ㄹ 건데. 바쁘다 → 바쁜데. 가다 → 가는데. 갔다 → 갔는데.

Word negation. Expresses negation by placing 안 before the verb or adjective. Alternative to A/V-지 않아요.

안 + Verb/Adjective. 안 가요 (not going), 안 먹어요 (not eating), 안 좋아요 (not good). Past: 안 갔어요, 안 먹었어요. Future: 안 갈 거예요, 안 먹을 거예요.

Negation with 지 않다. Alternative form of 안 A/V-아/어요. More formal and commonly used in written Korean.

Verb/Adjective stem + 지 않아요. 가다 → 가지 않아요. 먹다 → 먹지 않아요. 좋다 → 좋지 않아요. Past: 가지 않았어요. Future: 가지 않을 거예요.

Inability negation. Expresses inability to do something or impossibility. Alternative to V-지 못해요.

못 + Verb. 못 가요 (cannot go), 못 먹어요 (cannot eat), 못 해요 (cannot do). Past: 못 갔어요, 못 먹었어요. Future: 못 갈 거예요, 못 먹을 거예요.

Subject marker. Indicates the subject of a sentence, especially when introducing new information or emphasizing the subject.

Nouns ending in vowel + 가, Nouns ending in consonant + 이

Topic marker. Indicates the main topic or theme of a sentence. Used to contrast or provide general information about the topic.

Nouns ending in vowel + 는, Nouns ending in consonant + 은

Object marker. Indicates the direct object of a transitive verb.

Nouns ending in vowel + 를. Nouns ending in consonant + 을. 사과 + 를 → 사과를. 책 + 을 → 책을. 학생 + 을 → 학생을. 한국어 + 를 → 한국어를.

And/With particles. Express listing of things or people (and), or indicate the person with whom the subject performs an action (with).

와/과: Nouns ending in vowel + 와, nouns ending in consonant + 과. (이)랑: Nouns ending in vowel + 랑, nouns ending in consonant + 이랑. 하고: Can be used with any noun. 친구 + 와 → 친구와. 책 + 과 → 책과. 친구 + 랑 → 친구랑. 책 + 이랑 → 책이랑. 친구 + 하고 → 친구하고.

Possessive marker. Indicates possession or relationship, equivalent to English 'of' or possessive 's.

Noun + 의. 친구 + 의 → 친구의. 한국 + 의 → 한국의. 엄마 + 의 → 엄마의. Can be omitted in casual speech: 엄마 집 (mom's house) instead of 엄마의 집.

Location/Direction particle. Indicates destination of movement (to) or location where something exists (at/in).

Noun + 에. 학교 + 에 → 학교에. 집 + 에 → 집에. Used with location: 책상 위에 (on the desk), 집 안에 (inside the house). Used with direction: 학교에 가요 (go to school), 집에 와요 (come home).

Time particle. Indicates a point in time when something happens.

Specific time + 에. 월요일 + 에 → 월요일에. 3시 + 에 → 3시에. 12월 25일 + 에 → 12월 25일에. NOT used with: 어제, 오늘, 내일, 매일 (no 에 needed).

Location particle for actions. Indicates the location where an action takes place (at/in/from).

Noun + 에서. 도서관 + 에서 → 도서관에서. 한국 + 에서 → 한국에서. Used with action verbs: 도서관에서 공부해요 (study at library), 집에서 먹어요 (eat at home). Can mean "from": 한국에서 왔어요 (came from Korea).

From...To particles. Expresses range: 에서...까지 for locations, 부터...까지 for time or order.

Location range: N에서 N까지. 서울에서 부산까지 (from Seoul to Busan). Time range: N부터 N까지. 월요일부터 금요일까지 (from Monday to Friday). 까지 can be used alone: 5시까지 (until 5 o'clock).

To/For particle for people. Indicates the recipient or target person of an action.

Noun + 에게/한테. 친구 + 에게 → 친구에게 (formal). 친구 + 한테 → 친구한테 (casual). Used with: 친구에게 주다 (give to friend), 엄마한테 전화하다 (call mom). Only used with people, not objects.

Also/Too particle. Adds the meaning of 'also', 'too', or 'even' to a noun.

Noun + 도. 저 + 도 → 저도 (also I). 커피 + 도 → 커피도 (also coffee). Replaces other particles: 저는 → 저도, 커피를 → 커피도, 학교에 → 학교에도.

Only particle. Indicates exclusivity or limitation, meaning 'only' or 'just'.

Noun + 만. 저 + 만 → 저만 (only I). 물 + 만 → 물만 (only water). Replaces other particles: 저는 → 저만, 물을 → 물만, 학교에 → 학교만.

Only (negative). Expresses limitation with negative meaning. Must be used with negative verb ending.

Noun + 밖에 + Negative verb. 물 + 밖에 + 안 마셔요 → 물밖에 안 마셔요 (only drink water, nothing else). 저 + 밖에 + 없어요 → 저밖에 없어요 (only I, no one else).

By/With/As particle. Indicates means, method, direction, or transformation.

Nouns ending in vowel + 로. Nouns ending in consonant + 으로. 버스 + 로 → 버스로 (by bus). 연필 + 로 → 연필로 (with pencil). 선생님 + 으로 → 선생님으로 (as teacher).

Or/About particle. Expresses choice (or) or approximation (about/approximately).

Nouns ending in vowel + 나. Nouns ending in consonant + 이나. 사과 + 나 → 사과나. 책 + 이나 → 책이나. With numbers: 10명 + 이나 → 10명이나 (about 10 people).

Or (listing). Used to list multiple options, meaning 'or' or 'either...or'.

Same as (이)나 ①: Nouns ending in vowel + 나, nouns ending in consonant + 이나. Used for flexible choices: 책이나 노트 (book or notebook - either is fine).

Approximately/About. Indicates approximation or estimation.

Noun + 쯤. 10시 + 쯤 → 10시쯤 (around 10 o'clock). 10명 + 쯤 → 10명쯤 (about 10 people). 100원 + 쯤 → 100원쯤 (about 100 won).

Like/As. Expresses similarity or comparison, meaning 'like' or 'as'.

Noun + 처럼/같이. 형 + 처럼 → 형처럼 (like older brother). 친구 + 같이 → 친구같이 (like a friend). Used for comparison: 그 사람은 선생님처럼 (that person is like a teacher).

Than (comparison). Used in comparative sentences, meaning 'than' or 'compared to'.

Noun + 보다. 영어 + 보다 → 영어보다 (than English). Used in comparison: 한국어가 영어보다 어려워요 (Korean is more difficult than English). Structure: A이/가 B보다 + Adjective.

Every/Each. Indicates repetition or distribution, meaning 'every', 'each', or 'whenever'.

Noun + 마다. 아침 + 마다 → 아침마다 (every morning). 주 + 마다 → 주마다 (every week). Used for regular occurrence: 아침마다 운동해요 (exercise every morning).

Present tense in formal polite style. Used in formal or public situations like presentations, news, meetings, and lectures.

Vowel-ending stem + ㅂ니다 (declarative) or ㅂ니까? (interrogative). Consonant-ending stem + 습니다 (declarative) or 습니까? (interrogative). 하다 verbs: 하 + ㅂ니다 → 합니다. 가다 (stem: 가) + ㅂ니다 → 갑니다. 먹다 (stem: 먹) + 습니다 → 먹습니다. 공부하다 (stem: 공부하) + ㅂ니다 → 공부합니다.

Present tense in informal polite style. Most commonly used speech level in daily conversation with friends, family, and acquaintances.

Stem ending in ㅏ/ㅗ + 아요. Stem ending in other vowels + 어요. 하다 verbs: 하 + 어요 → 해요. Contractions: 가아요 → 가요, 서어요 → 서요. 가다 (stem: 가, vowel: ㅏ) + 아요 → 가요. 먹다 (stem: 먹, vowel: other) + 어요 → 먹어요. 공부하다 (하다 verb) → 공부해요.

Past tense. Expresses actions or states that occurred in the past.

Stem ending in ㅏ/ㅗ + 았어요. Other stems + 었어요. 하다 verbs: 했어요. 가다 (stem: 가) + 았어요 → 갔어요. 먹다 (stem: 먹) + 었어요 → 먹었어요. 공부하다 → 공부했어요.

Future tense / intention. Expresses future plans or intentions. Can also be used for predictions.

Stem ending in vowel + ㄹ 거예요. Stem ending in consonant + 을 거예요. 가다 (stem: 가) + ㄹ 거예요 → 갈 거예요. 먹다 (stem: 먹) + 을 거예요 → 먹을 거예요. 공부하다 → 공부할 거예요.

Progressive tense / ongoing action. Expresses ongoing actions or continuous states. Similar to English '-ing' form.

Verb stem + 고 + 있어요. 가다 → 가고 있어요. 먹다 → 먹고 있어요. 공부하다 → 공부하고 있어요. Negative: 가고 있지 않아요 or 안 가고 있어요.

Past perfect tense. Expresses actions that occurred in the past but no longer continue. Emphasizes disconnection from present.

Stem ending in ㅏ/ㅗ + 았었어요. Other stems + 었었어요. 하다 verbs: 했었어요. 가다 → 갔었어요. 먹다 → 먹었었어요. 공부하다 → 공부했었어요.

Before. Expresses that something happens before a certain time or action.

Noun + 전에. 식사 + 전에 → 식사 전에 (before meal). Verb stem + 기 전에. 먹다 → 먹기 전에 (before eating). 가다 → 가기 전에 (before going).

After. Expresses that something happens after a certain time or action.

Noun + 후에. 식사 + 후에 → 식사 후에 (after meal). Verb stem + (으)ㄴ 후에. 먹다 → 먹은 후에 (after eating). 가다 → 간 후에 (after going).

After doing. Expresses that something happens after completing an action.

Verb stem + 고 나서. 먹다 → 먹고 나서 (after eating). 가다 → 가고 나서 (after going). Used for sequence: 밥을 먹고 나서 운동해요 (exercise after eating).

So/Therefore (result). Expresses cause and effect, meaning 'so', 'therefore', or 'as a result'.

Stem ending in ㅏ/ㅗ + 아서. Other stems + 어서. 하다 verbs: 해서. 가다 → 가서 (because going). 먹다 → 먹어서 (because eating). 공부하다 → 공부해서 (because studying).

When. Expresses the time when something happens or a condition.

Noun + 때. 어릴 때 (when young). Verb stem + (으)ㄹ 때. 가다 → 갈 때 (when going). Past adjective: 어렸을 때 (when was young).

While. Expresses two actions happening simultaneously.

Verb stem ending in vowel + 면서. Verb stem ending in consonant + 으면서. 듣다 → 들으면서 (while listening). 가다 → 가면서 (while going). 먹다 → 먹으면서 (while eating).

In the middle of / In progress. Expresses that something is currently happening or in progress.

Noun + 중. 식사 + 중 → 식사 중 (during meal). Verb stem + 는 중. 공부하다 → 공부하는 중 (in the middle of studying). Used with 이다: 공부하는 중이에요 (I am in the middle of studying).

As soon as. Expresses that something happens immediately after another action.

Verb stem + 자마자. 도착하다 → 도착하자마자 (as soon as arriving). 가다 → 가자마자 (as soon as going). Used for immediate sequence: 도착하자마자 전화했어요 (called as soon as arriving).

During/While. Expresses the duration of time or period during which something happens.

Noun + 동안. 한 시간 + 동안 → 한 시간 동안 (for an hour). Verb stem + 는 동안. 공부하다 → 공부하는 동안 (while studying). Used for duration: 한 시간 동안 기다렸어요 (waited for an hour).

Since/After. Expresses the time that has passed since an action occurred, often used with time expressions.

Past verb + (으)ㄴ 지. 오다 → 온 지 (since coming). 가다 → 간 지 (since going). Used with time: 온 지 3년이에요 (it has been 3 years since coming).